Los congeladores domésticos son unidades destinadas a la conservación a largo plazo de
productos perecederos, a temperaturas que garanticen la detención de cualquier
proceso de reproducción bacteriana.
Las bajas temperaturas minimizan el deterioro
de los alimentos, reducen la multiplicación de bacterias, microorganismos y
enzimas en células y fibras vivas, y reducen la perdida de fluidos de los
alimentos. Existen numerosos estudios que han determinado cuantitativamente la
temperatura ideal de conservación de los diversos alimentos que componen la
dieta del ser humano; en este contexto
podemos generalizar diciendo que para conserva cierto tipo de alimentos más
comunes por periodos largos la temperatura debe estar por debajo de 18ºc, e
idealmente menor que -20ºc.
Existen versiones verticales (que externamente
son iguales a una nevera), pero que internamente están construidos
para trabajar a temperaturas de congelación. En el interior del gabinete
se distribuyen parrillas destinadas a acomodar las mercancías que se desea congelar, tal como las parrillas de una nevera.
El termostato opera, por supuesto, en un rangp
de temperaturas más bajo que el de una
nevera y requieren compresores de mayor
potencia para una misma capacidad
interna. Existen congeladores manualmente con cierta periodicidad,
dependiendo fundamentalmente de la
humedad relativa ambiente de la zona y
de la frecuencia de apertura de puerta.
Otras configuración disponibles en l mercado
de aplicaciones domesticas es que, a similitud de las unidades comerciales,
está dispuesta en una caja o gabinete de acceso por arriba, llamados
congeladores horizontales; usualmente no
disponen de parrillas que permiten una mejor acomodación de las mercancías,
pero son más efectivas en mantener la temperatura interior al abrir la puerta
de acceso.
Los congeladores domésticos de menor capacidad
interior ( hasta aproximadamente 9 cu.ft (250 Its) emplean compresores dotados
de circuito enfriador de aceite, que no
requiere ventilación forzada, y en tal caso el circuito será idéntico al que se
emplea en neveras con pre condensador, descrito más arriba; pero la gran
mayoría trabaja con sistemas de compresores herméticos y condensadores
enfriados por ventilador; en tanto que los evaporadores pueden ser de tubo y
aletas, o placa, en las versiones horizontales.
El principio de funcionamiento es el mismo que el explicado para neveras, excepto
por los mayores requerimientos de potencia del compresor para alcanzar y
mantener las temperaturas de congelación. Los congeladores horizontales casi
siempre requieren descongelación manual
y la descarga de agua de deshielo se efectúa a través de un orificio en el piso obstruido por un tapón.
En cuanto a la estructura de los congeladores
horizontales, estos son simples cajas aisladas térmicamente, con una tapa
superior sujeta por bisagras con resortes
de compresión que reducen el esfuerzo
necesario para abrirla y dependen de
su peso y del estado de la empacadora
de puerta para cerrar herméticamente la caja.
El exterior
de la caja puede ser metálico o plástico, en tanto que en su interior es
siempre metálico(aluminio liso o corrugado) al cual se fija mecánicamente o
mediante adhesivo especial una longitud de tubería de cobre
que actúa como evaporador y cuya distribución es tal que las paredes y
piso del congelador actúen como intercambiadores de calor absorbiendo el calor
de la mercancía contenida en su interior.
El comportamiento de alojamiento de la unidad
condensadora se obtiene a expensas del volumen interno de la caja de
manera que la superficie exterior del congelador sea un paralepipedo sin
protuberancias.
Este comportamiento donde se alojan:
compresor, condensador, ventilador, termostato, elementos de protección del
compresor y el exceso de tubo capilar está diseñado como un túnel, de tal
manera de proporcionar un flujo de aire
de enfriamiento correcto al compresor y
al condensador por lo que tiene rejillas del congelador, estratégicamente
ubicadas para orientar adecuadamente
este flujo. Debe tenerse cuidado de mantener una distancia de al menos 5 centímetros entre
estas rejillas y la pared mas próxima y evitar
obstruir de cualquier manera el flujo de aire que absolutamente
necesario para el buen funcionamiento de
la unidad.
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