Los aires acondicionados centralizados se utilizan para
grandes hoteles, grandes edificios que tienen varios pisos, hospitales, etc.,
donde requieren cargas muy altas de enfriamiento. El artículo describe varias
disposiciones posibles de los aires acondicionados centrales.
Los sistemas de aire acondicionado centralizado se utilizan
cuando los grandes edificios, hoteles, teatros, aeropuertos, centros
comerciales, etc. necesitan un enfriamiento completo. Los AA de ventanay los
splits se utilizan para habitaciones individuales o para pequeños espacios de
oficina. Si se necesita enfriar el edificio entero, intentar hacerlo con un
aparato o aparatos de aire acondicionado de ventana o de aire acondicionado
split, no es económicamente viable. Además, estas pequeñas unidades no pueden
enfriar satisfactoriamente las grandes salas, auditorios, áreas de recepciones,
etc.
En los sistemas de aire acondicionado central hay una sala
de máquinas, donde se coloca un gran compresor, condensador, válvula de
expansión y un evaporador. Éstos realizan todas las funciones, de forma similar
a un sistema de refrigeración típico. Sin embargo, todas estas piezas son más
grandes y tienen mayor capacidad. El compresor es de tipo alternativo abierto
con varios cilindros y es enfriado por agua al igual que el motor de un
automóvil. El compresor y el condensador son de tipo carcasa y tubulares.
Mientras que en el pequeño sistema de aire acondicionado capilar se utiliza
como válvula de expansión, en los sistemas centrales de aire acondicionado, se
utiliza una válvula de expansión termostática.
El frío pasa a través de los conductos a todas las habitaciones,
salones y otros espacios que están siendo equipados con aire acondicionado.
Así, en todas las habitaciones hay un solo conducto por donde pasa el aire frío
y no hay baterías de refrigeración individuales, ni otras partes del sistema de
refrigeración en las habitaciones. De esta forma, obtenemos en cada habitación
un sistema de aire acondicionado silencioso y muy eficaz. Además, la cantidad
de aire frío que necesita cada habitación puede ser controlado por las
aberturas en función de la carga total de calor dentro de la habitación.
Los sistemas centralizados de aire acondicionado son
aplicaciones altamente sofisticadas de los sistemas de aire acondicionado y
muchas veces tienden a ser complicados. Es por esta razón que hay muy pocas
empresas en el mundo que se especializan en estos sistemas. En la era moderna
de la informatización, se han añadido a los sistemas centralizados de aire
acondicionado una serie de servicios adicionales.
Hay dos tipos de aire acondicionado centralizado:
1. Expansión directa o DX: En este sistema cuenta con un
enorme compresor. El condensador se encuentra en la sala de máquinas, mientras
que la válvula de expansión y el evaporador o el serpentín de refrigeración y
la unidad de tratamiento de aire se encuentran en una habitación separada. El
serpentín de refrigeración se fija en la unidad de tratamiento de aire, que
también cuenta con grandes ventiladores ubicados en el mismo. El ventilador
aspira el aire caliente de retorno de la habitación a través de los conductos y
lo conduce sobre el serpentín de refrigeración. A continuación, el aire
enfriado se suministra a través de varios conductos y a los espacios que han de
ser enfriados. Este tipo de sistema es útil para pequeños edificios.
2. Sistema centralizado de agua helada: Este tipo de sistema
es más útil para los grandes edificios que constan de una serie de plantas. Hay
una sala en una planta donde se alojan todas las unidades importantes como el
compresor, condensador, válvula de estrangulación y el evaporador. El evaporador
está formado por una carcasa y unos tubos. Por el tubo, el líquido freón pasa a
una temperatura extremadamente baja, mientras que en el lado de la carcasa pasa
la solución de salmuera. Después de pasar a través del evaporador, la solución
de salmuera consigue enfriar y bombear las distintas unidades de tratamiento de
aire instaladas en las diferentes plantas del edificio. Las unidades de
tratamiento de aire comprenden el serpentín de refrigeración a través del cual
pasan los flujos de salmuera enfriada. El ventilador aspira el aire caliente de
retorno a la sala a través de los conductos y lo envía sobre el serpentín de
refrigeración. A continuación, el aire fresco es suministrado al espacio que
debe ser enfriado a través de los conductos. La solución de salmuera que ha
absorbido el calor de la habitación vuelve al evaporador, se vuelve a enfriar y
de nuevo se bombea a la unidad de tratamiento de aire.
Para operar y mantener los sistemas centrales de aire
acondicionado es necesario tener buenos operadores, técnicos e ingenieros. El
adecuado mantenimiento preventivo y el desglose de las plantas es vital.
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